Comprendre le fichier robot.txt : À quoi sert-il et comment le créer ?
Le fichier robots.txt est un élément essentiel à prendre en compte lors de la création d’un site web. Ce fichier permet de gérer la façon dont les robots d’indexation, ou crawlers, explorent et indexent les pages de votre site. Nous allons aborder ce qu’est un fichier robots.txt, son rôle dans le référencement ainsi que les étapes pour sa création. Pour comprendre d’autre notion, vous pouvez consulter notre lexique ultime.
Qu’est-ce qu’un fichier robots.txt ?
Un fichier robots.txt est un document texte simple qui se situe à la racine du répertoire de votre site web. Il contient des directives pour les robots d’indexation, leur indiquant quelles parties de votre site ils peuvent explorer et celles qu’ils doivent éviter. Ces directives sont également appelées règles ou instructions « User-agent » et « Disallow ».
Les User-agents et les directives Disallow
Le terme User-agent fait référence aux différents robots d’indexation tels que Googlebot pour Google, Bingbot pour Bing ou encore Slurp pour Yahoo. Chaque moteur de recherche possède son propre robot qui explore et indexe les sites web. Les directives Disallow quant à elles permettent de spécifier les parties du site qui ne doivent pas être explorées par les robots d’indexation.
Pourquoi utiliser un fichier robots.txt ?
Il existe plusieurs raisons d’utiliser un fichier robots.txt sur votre site web :
- Contrôler l’exploration de votre site : en définissant les règles pour chaque User-agent, vous pouvez décider quelles parties de votre site doivent être explorées et indexées par les moteurs de recherche.
- Économiser des ressources serveur : en limitant l’accès aux robots d’indexation, vous évitez une surcharge inutile du serveur qui pourrait ralentir la navigation des visiteurs ou entraîner des coûts supplémentaires.
- Maintenir la confidentialité : certains contenus ne sont pas destinés à être rendus publics, tels que les fichiers administratifs ou les documents internes. Le fichier robots.txt permet de protéger ces éléments en empêchant leur exploration et leur indexation.
Attention à ne pas bloquer l’accès à des éléments importants
Il est essentiel de faire attention lors de la rédaction des directives dans le fichier robots.txt. En effet, si vous bloquez l’accès aux robots d’indexation à des éléments importants pour le référencement de votre site, cela peut nuire à sa visibilité dans les résultats des moteurs de recherche.
Comment créer un fichier robots.txt ?
La création d’un fichier robots.txt est simple et rapide. Il suffit de suivre les étapes ci-dessous :
Ouvrez un éditeur de texte tel que Bloc-notes ou TextEdit.
Rédigez vos directives en respectant la syntaxe appropriée, qui se compose d’une ligne « User-agent » suivie des directives « Disallow ».
Enregistrez le fichier avec le nom « robots.txt » et l’extension « .txt ».
Déposez le fichier à la racine du répertoire de votre site web, c’est-à-dire au même niveau que le fichier index.html ou index.php.
Exemple simple de fichier robots.txt
Voici un exemple basique de ce à quoi peut ressembler un fichier robots.txt :
User-agent : *
Disallow : /dossier-prive/
Disallow : /fichier-sensible.pdf
Dans cet exemple, toutes les règles s’appliquent à tous les User-agents (« * »), qui ne doivent pas explorer le dossier « dossier-prive » ni le fichier « fichier-sensible.pdf ».
Tester et valider son fichier robots.txt
Une fois votre fichier robots.txt créé et déposé sur votre serveur, il est important de vérifier qu’il fonctionne correctement. Pour cela, vous pouvez utiliser des outils en ligne tels que le Google Search Console qui propose un testeur de robots.txt dans sa section « Exploration ». Cet outil permet de valider la syntaxe de votre fichier et de vérifier que les directives sont bien prises en compte par Googlebot.
Il est également possible de tester manuellement l’accès aux éléments bloqués en essayant de les consulter directement depuis un navigateur. Si votre fichier robots.txt est configuré correctement, ces éléments ne seront pas accessibles.
Le fichier robots.txt est un outil précieux pour gérer l’exploration de votre site web par les robots d’indexation. En maîtrisant son utilisation, vous optimiserez le référencement de votre site et protégerez les éléments sensibles qu’il contient. N’hésitez pas à consulter des ressources en ligne pour approfondir vos connaissances sur ce sujet et bien configurer votre fichier robots.txt.